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足底筋膜炎(Plantarfasciitis)是一種支持足弓的結締組織疾病，它導致足跟和足底疼痛。以前足底筋膜炎被認為是「插在腳跟骨附近的筋膜在發炎」。英文字尾巴的「itis」意指是發炎的意思。但是，最新研究揭曉，原因在于組織因受創而改變引起退化(Degenerative)，而非跟發炎有關。基于目前的了解，更精準的來說「足底筋膜插入端點的附近長期退化的狀況」，而非過度發炎所引起。這可以解釋為什麼消炎藥及注射治療一直不成功，但也可能不僅足底筋膜炎，還有足跟疼痛的原因。

體征和癥狀

當發生足底筋膜炎時，疼痛通常是尖銳的，通常是單側的（70％的病例）。長時間休息后，腳后跟承受的重量會使腳后跟疼痛加劇。通常在一天的第一步或休息一段時間后疼痛最嚴重。通過彎曲腳和腳趾朝向脛骨經常引起疼痛。疼痛通常逐漸發作，并且在約三分之一的病例中影響雙腳。如果在足底筋膜炎的情況下足底筋膜繼續過度使用，足底筋膜就會破裂。足底筋膜破裂的典型體征和癥狀包括咔噠聲或啪啪聲，明顯的局部腫脹和足底的急性疼痛。

風險因子

目前沒有單一的因素被認為足以造成足底筋膜炎。疼痛通常由跟骨內側結節足底筋膜起源處的膠原變性（有時被稱為“慢性炎癥”）引起。這種變性類似于缺血性慢性壞死，其特征在于膠原連續性的喪失，地結締組織基質和血管的增加，通常在肌腱炎的急性炎癥中可見纖維母細胞而不是炎癥細胞。退化的原因是跖腱膜重復微撕裂并且超出自我修復能力。

足底筋膜是增厚的纖維性腱膜，其起源于跟骨的內側結節并向前延伸縱向足弓。足底筋膜的功能是提供縱向弓的靜態支撐和動態減震。患有pesplanus（低弓或扁平足）或pescavus（高弓）的個體發生足底筋膜炎的風險增加。

其他解剖學風險包括過度內旋，腿長度差異，脛骨外側過度扭轉和股骨前傾過度。功能性危險因素包括腓腸肌，比目魚肌，跟腱和內在足肌的緊張和無力。但是，過度使用是運動員足底筋膜炎最常見的原因。有負重活動增加的病史是常見的，特別是那些涉及跑步的病史，這會引起筋膜的微創傷并超過身體的恢復能力。老年人也會出現筋膜炎，在這些患者中，這個問題通常更具生物力學特性，通常與內在肌肉力量差和力量衰減不良相關，這是由于身體的愈合能力降低所致。

目前研究中，最常見的兩個風險因子：

腳踝背屈幅度減小

無運動習慣的人口，BMI值的增加

二者都造成：

增加足弓的拉力

增加足跟的壓縮力

當腳踝背屈的活動范圍（腳踝柔軟度）不足時，身體會通過增加足弓的動作來產生「代償(補償)」。因此，腳踝背屈角度減少，影響內旋及足底部面對拉力的方式。同樣，高的BMI也會增加足底的拉力，使得足弓的支撐發生超載的狀況。

如前所述，過度內旋也被認為是其中一個因素，但至今的研究結果仍未明顯證明。

在人體站立的時候，這些因素彼此都相互關聯著。腳踝柔軟度明顯不足及高的BMI值，皆導致人在站立時，足跟的壓力增加。將重量維持在腳跟上也同時帶來足跟的壓力。但這意味著，足弓中的肌肉及韌帶并沒有被用來作為平衡身體重量。我懷疑，缺乏使用比過度使用更加危險。

除了以上的潛在的風險因子之外，有一個使這些因子相形見絀的因素「鞋子影響了足部的正常功能」。

診斷

主要根據病史和體檢進行診斷。在檢查時，患者通常在跟骨的前內側區域具有很明顯壓痛點。患者也可能沿著足底近端筋膜疼痛。腳趾被動背屈或患者踮起腳趾尖時，可能加劇疼痛。

影像檢查

跟腱緊繃是足底筋膜炎的危險因素。它可以導致足背屈減少。

足跟骨刺跟骨（紅色箭頭）

足跟骨刺是骨性凸起，可以通過放射攝影在前跟骨上觀察到。然而，對于非典型足底筋膜炎的病例，對于其他原因可疑的足跟痛患者，可以進行診斷檢測或在對適當治療沒有反應的患者中。

超聲波加厚足底筋膜

通常，足底筋膜有三個束，中央束在4mm處最厚，側束在2mm處，內側在厚度不到1mm。從理論上講，筋膜炎的可能性隨著跟骨插入時足底筋膜厚度的增加而增加，超過4.5mm的厚度在超聲檢查中有用，在MRI上有4mm。然而，在有癥狀的個體中可能沒有關于成像的發現，例如足底腱膜增厚，或者存在于無癥狀的個體中，從而限制了這種觀察的效用。